martes, 20 de mayo de 2008

Lo mejor de lo nuestro

Sin duda que hablar de armónica en Chile es hablar de Gonzalo Araya. Personaje que ha llevado la armónica desde joven y que no la ha soltado jamás.
Dueño de un talento y virtuosismo únicos, Gonzalo ha sido reconocido a nivel mundial y ha tenido la posibilidad de compartir escenario con destacados músicos bluseros y otros no tanto. Invitaciones a otros países, entrevistas de televisión, clínicas, shows, etc. han sido su medio de comunicación para transportar a la harp a otro nivel en Chile. Seguramente muchos lectores son alumnos de él o han comenzado a tocar armónica luego de verlo en acción. Pero todos estos galardones los lleva con una humildad única y con una sencillez admirable y que hacen de él una persona íntegra.
Luego de haberlo conocido y de haber participado activamente de la actualización de se segundo sitio web, tiempo en el cual me dió muchos consejos entre líneas o como indirectas, comprendí que estaba ante un armonicista de tiempo completo y que, con el correr del tiempo, se convertiría en profesional del instrumento.
Es por eso que este número se lo dedico a él y, obviamente, cuando le cometé acerca de entrevistarlo, accedió sin titubear. Aca vá la entrevista completa en la que comparte sus experiencias:

1.- Cuando empezaste a tocar harp?
Empezé a tocar como cuando tenia como 15 años , vivía en aquel entonces en Rancagua donde todo el tiempo nos estabamos cambiando de casa , me acuerdo que mi abuelo tocaba la peineta con un papel y un par de veces lo escuche tocar harmonica , creo eso si que no tocaba nada de blues, era folk o las tipicas canciones rancheras. Después llego a mí una harmonica diatonica en el cumpleaños de mi hermana chica , ahí empezé a sacarle el rollo a esos bending notes en la diatonica ,todo esto cuando estaba en el colegio aún, me acuerdo que varias veces me arrancaba a santiago solo para ir a las tiendas y buscar harmonicas, ahora me doy cuenta que estaba bien obsesionado la verdad jaja.
Con la cromática fue diferente , empezé porque un amigo llamado Alex rossi (Endorsado de Hering harmonicas) vino a hacer una gira a Chile y entremedio de esos shows hizo una clinica a la cual asistí, él ya me habia visto tocar improvisando algo asi que nos hicimos amigos, despues me acuerdo que hizo un sorteo esa misma noche en la clinica y regalo un par de cosas, yo me gane la Custom hering harmonica chromatica modelo Charlie Musselwhite, hasta el dia de hoy la tengo guardada pero en una harmonica chromatica de Bb, suena bien aún, fue despues que gané esa harmonica que le mande un correo al mismo Charlie Musselwhite contandole de que habia ganado una harmonica con su modelo ,etc..siempre como fans..el tipo muy buena onda me respondio y me dio muy buena onda , me enseño la tecnica de las octavas por correo jaja aun tengo ese mail atras de mi puerta junto a los de Tom Ball y Bruce Ewan.

2.- Que te motivo a tocar Blues?
Sin duda la capacidad de expresion que te permite hacer la harmonica diatonica, aunque ahora no me considero un purista del blues ,trato de tocar de todos los estilos en la chromatica y en la diatonica, aún me siento un aprendiz en muchos aspectos, pero bueno de ese se trata la vida. He conocido varios puristas de la harmonica y esta bien ,cada cual elige lo que quiere hacer. yo me considero más como sesionista aunque si hay algo que me gusta es tocar el blues. Si es Slowblues mejor aún..

3.- Quienes son tus heroes de la harp?
Mi abuelo es el primero, después Sonny Boy Williamson , Big walter Horton,Alex Rossi, Juan moya y Kim wilson con certeza. Son varios pero ahora me acuerdo de esos..ah y Toots Thielemans tambien.

4.- Como profesional, cuantas horas le dedicas a la practica?
Uff todo el dia, es que independiente de que toque para estudiar, tambien hago clases, tengo que estudiar repertorio para los otros proyectos que me llaman y algunas grabaciones, asi que todo el dia estoy dandole a la harmonica. Ya mis vecinos deben odiarmea esta altura jaja

5.- Cómo enfocas tus estudios de la harp?
Llego un punto en que dije, basta de tocar lo mismo que todos hacen , siempre me ha tirado tratar de ser original o destacarme en algo diferente, no me interesa tocar como Kim Wilson , ni Popper ni nadie,quiero intentar encontrar identidad . Ya cuando quiero aprender algo especifico creo que escucho y de ahí toco como me parecio percibirlo, que nunca es igual, es imposible reproducir el mismo feeling con el cual se toco en "X" grabacion, el nota a nota puede ser fácil de sacar pero nunca se puede plasmar 2 veces lo que quizo decir con X" fraseo, al final todo se resume cuando cierras los ojos y solo tocas.

6.- Dentro de tus viajes, cual o cuales han sido los que te han ayudado mas con la harp?
-Mmmm creo que lejos fue lo de estar en Brasil y conocer a musicos con experiencia como Howard Levy,Sergio duarte,Flavio Guimaraes,etc.., lo de aprender de ellos solo fue mirando , pocas veces he tomado clases afuera pero cuando creo que vale la pena lo hago sin chistar como cuando tomé clases con Antonio Serrano (harmoncista que toca con Paco de Lucía), me acuerdo que vivía en Atocha alla en Madrid y me dio su numero para que coordinaramos una clase, esto fue un miercoles ya el dia jueves se iba de Gira a Lituania con Paco de Lucía, esa tarde la clase era de 1 hora y finalmente fueron como 3 horas ,me regalo unos libros, sus discos y me invito a almorzar, me acuerdo que estabamos al piano , el se puso a tocar solo piano y tocaba increible, despues me dijo que tocara algo con la chromatica y empeze a improvisar, de ahí me dijo que debería tomarme en serio como estilo de vida, fue como que me cayó la teja una vez más. Pensé si él me lo dice tendrá razón ,asi que bueno acá estoy.
Otra experiencia parecida fue la del año pasado cuando toque en el Blumenau Blues Festival organizado por la Hering, estaban todos lo que había escuchado cuando chico, Peter Madcat, Randy Singer,Jefferson Goncalvez, fue tremendo , me acuerdo que el hotel estaba lleno de harmonicistas por todos lados, todos tocando , era una locura cuando ibas a tomar el ascensor, se escuchaba harmonica por todos lados, yo estaba esa vez con Mariano Massolo en el mismo cuarto, ahora somos rebuenos amigos, el tipo es un excelente harmonicista tambien que domina rebien los over ,más que nada las experiencias han sido de vivir situaciones con gente que hace lo mismo que uno.
Tambien me acuerdo que cuando conoci a Peter Madcat fue en la oficina del dueño de la Heirng, llego Jefferson Goncalvez a presentarmelo y me paso una golden blow para que tocara algo para Peter, entonces agarré la harmonica y empezé a tocar Oh susana jajaj ,todos se cagaron de la risa, despues me dijo Madcat que estaba curioso de escucharme, el tipo me dio super buena onda, despues cuando nos despedimos le pase una harmonica que yo habia cambiado las lenguetas, media enchulada y se la regalé y el me pasó un disco de los de él, eso fue bakan lo de generar amistades con colegas que al fin y el cabo son personas al igual que uno.

7.- Existe la posibilidad de que grabes un disco solista o de instrumentales?
Creo que esa idea la tengo hace un rato en la cabeza, me gustan que las cosas pasen en el momento adecuado, si apuras la maquina se puede estropear asi que le doy tiempo a que salga cuando deba salir. Por ahora estoy con planes de grabar junto a Daniel Retamal, un tremendo cantautor, aca hago más trabajo de Chromatica eso si.

8.- Hacia donde crees que va la harp actualmente dado que existe tanto innovador como Jasson Ricci, Carlos del Junco u Octavio Castro entre otros?
-La harmonica lejos va a seguir progresando y tambien va a seguir siendo mezclada con cosas nuevas, es un instrumento muy versátil por lo demás, ya hemos visto en la actualidad a nuevas generaciones haciendo cosas nuevas como Ricci , lo bueno es que ninguno de esos 3 que nombras tienen el mismo estilo, solo commparten la misma técnica, tienen un sonido propio, fraseos propios, eso les da un montón de crédito. Allá en este festival de la hering estuve con Octavio Castro, fui a una clinica que hizo y la verdad me acuerdo que solo entendi la mitad de lo que hablaba , era muy rápido para hablar y claro después lo relacione como tocaba, muy virtuoso pero bien ejecutado, hacia su cuento y le salía muy bien. Con carlos del junco todo bien , tomé clase con el allá en Buenos Aires cuando tocamos juntos en un teatro. El tipo muy profesional me llamo la atencion de eso, nos encontramos en Suecia el año pasado y estuvimos carreteando en el dia de MidSummer , el dia más largo del año, el tipo compartío con toda mi familia, tengo fotos que te las mando tambien, Carlos además tiene un estilo muy particular.

9.- Sin duda, uno de tus logros importantes estos últimos años ha sido la obtención del Endorso por parte de la marca de harps Hering, cuéntame un poco de eso
Creo que el hecho de ser un músico en constante movimiento le llamó la atención a la gente de Hering, ya tenía contacto con ellos desde cuando viví un tiempo en Brasil en la casa de un endorsado Alex Rossi. Fue de moverse harto y estar en el lugar indicado a la hora precisa

10.- Que mensaje le envias a los armonicistas chilenos?
Lo más importante es que aprendan de los maestros antiguos, de alguna manera se van a hacer de una base sólida ,busquen después la originalidad y traten de darle un sello propio que es lo más importante, aca en Chile hay buenos harmoncistas de diferentes estilos como Juan moya, por hay lo pueden buscar tambien y pedirle consejos, es un muy buen punto de partida tambien.
Bueno Chino gracias por la entrevista y ahora sigo aca que estoy preparando el tracklist para la próxima semana en Buenos Aires. Saludos harmonicos.!!

Bueno, palabras sobrarían para describir la humildas y simpatía de Gonzalo, solo comparables con su talento como músico. Para aquellos que quieran conocer aún más de Gonzalo, pueden hacerlo en su sitio web www.harmonica.cl . Para los amigos del otro lado de la cordillera, Gonzalo estará por Buenos Aires el fin de semana del 22 de mayo.

Por ahora me despido y estén atentos, comenten esta nota y nunca dejen de practicar con la harp.

domingo, 27 de abril de 2008

HARMONICAS DE FUEGO

Harmonicas de Fuego Tour
****GONZALO ARAYA & CLAUDIO VALENZUELA****
Se viene lo que será la gira que realizarán 2 importantes exponentes nacionales del instrumento Claudio Valenzuela (El Cruce) y Gonzalo Araya (Los formidables). El dúo se estará presentando en exclusiva durante 1 semana en diferentes lugares de Temuco y Valdivia. Por esta vez la banda soporte serán los locales de Temuco MONOBLUES quien estarán apoyando a estos 2 harmonicistas.
Las fechas son:
Martes 6 de Mayo - OBA BLUES
Duelo de Armonicas - Gonzalo Araya -Claudio Bluesman Valenzuela - La Monoblues.

Miercoles 7 de Mayo - LA PERRERA
Duelo de Armonicas - Gonzalo Araya -Claudio Bluesman Valenzuela - La Monoblues.

Jueves 8 de Mayo - LA CONSTRUCTORA
Duelo de Armonicas - Gonzalo Araya -Claudio Bluesman Valenzuela - La Monoblues

Viernes 9 de Mayo - OBA
Duelo de Armonicas - Gonzalo Araya -Claudio Bluesman Valenzuela - La Monoblues.

Sabado 10 de Mayo - VALDIVIA BLUES
Duelo de Armonicas - Gonzalo Araya -Claudio Bluesman Valenzuela - La Monoblues -La Rata Bluesera.

TODOS LOS EVENTOS SON GRATIS O CON INVITACION!!!
http://www.lamonoblues.com/

domingo, 9 de marzo de 2008

Hace un tiempo asistí a una clínica de armónicas dictada por el maestro Don Juan Moya. La clínica, además de ser educativa y divertida, proponía una suerte de junta de armonicistas.

Estaba Leo Parada, destacato armonicista Country, Joan Manuel y un personaje muy especial: Luis Villlarroel.
Luis es de esas personas humildes y simpáticas, pero además mostro todo su talento en la cromática. Cabe mencionar que todos tuvimos la chance de compartir temas junto a Don Juan.

Luego de eso, mantuvimos contacto pero hace un par de meses quedé totalmente sorprendido al oir la noticia que Luis había grabado un CD y lo había puesto a la venta.
Adquirí su CD y realmente quedé con la boca abierta. Canciones ejecutadas en forma perfecta y con mucho sentimiento. Luego de escucharlo decidí contactarlo y, aparte de felicitarlo, le propuse una entrevista que líneas más abajo reproduzco:


1.- Por qué comenzaste a tocar armónica cromática?
Opté por la armónica cromática porque sentí en su momento que me ofrecía mayores posibilidades de poder interpretar cualquier tipo de música: popular, clásica, jazz, etc, que era lo que me interesaba principalmente.

2.- Cuándo comenzaste a tocar?
Recibí como regalo de navidad mi primera armónica alrededor de los 13 ó 14 años en los ochentas. Recuerdo que se escuchaba en las radios el tema de Lee Oskar “Before the rain” Antes de la lluvia. Trataba de tocar ese tema, pero como mi armónica era tremolada, sólo podía tocar algunas partes lo que era frustrante. En esos momentos mi padre me comentó que existían armónicas que “tenían una palanca a un costado que alteraba las notas en medio tono…son las teclas negras del piano, me explicaba…” y que con esas podría tocar cualquier cosa. Pues bien, pasaron los años y en el año 91 compré mi primera armónica cromática, una Hohner Chromonica de 10 hoyos, que todavía uso, y que soplé por mucho tiempo sin buenos resultados. No tenía música que escuchar y que incluyera armónica, ni conocía a nadie que tocara ni menos que enseñara. En julio de 2005 y gracias a la Internet contacté a Juan Moya, el maestro de muchos de los que hoy tocamos la armónica en el país. Desde esa fecha considero que de verdad estoy tocando la armónica.

3.- Cuáles son tus influencias?
Me gusta mucho el jazz, el swing la música dixie y ahí tengo algunos preferidos como Oscar Peterson, Dave Brubeck, Louis Armstrong, Glen Miller, Benny Goodman, Duke Ellington, Pee Wee Hunt, Cole Porter principalmente.
En cuanto a armonicistas están Larry Adler, Richard Hayman, Toots Thielemans, Stevie Wonder y los conjuntos de armónicas The Harmonicats, Harmonikings y Johnny Puleo y sus Harmonicas Rascals. No puedo dejar de mencionar la fuerte influencia del maestro Juan Moya.

4.- Cuánto tiempo le dedicas a la práctica diariamente?
A pesar que el trabajo me consume mucho tiempo, no dejo de practicar todos los días unas 2 horas aprox. como mínimo. Los fines de semana puedo duplicar o triplicar fácilmente este tiempo.

5.- ¿Qué marca de armónicas usas?
Tengo 3 marcas: Suzuki SCX-64 Chromatix, Hering Special 48 y una Hohner Chromonica 40. Las ocupo según el tema que voy a interpretar. Para temas clásicos o piezas de jazz empleo la Suzuki por la mayor cantidad de octavas y por lo suave que resulta tocarla. Para temas que requieren rapidez y fuerza en la interpretación empleo la Hering. La Hohner, que encuentro que tiene un sonido más grave, la ocupo para temas más lentos.

Acerca de tu CD 1.-
1.- ¿Cómo seleccionaste las canciones?
Desde el comienzo tuve la idea de mostrar canciones populares que fueran muy conocidas por el común de la gente. Para esto, listé gran cantidad de temas y simplemente fui consultando a diversas personas, unas más entendidas que otras en esto de la música, preparando de esta forma un ranking para luego seleccionar los 14 temas que finalmente quedaron en el CD. De todas maneras, incorporé un par de temas fuera de ese ranking, como por ejemplo Cartas Amarillas –track 9- y Rapsodia –track 14- que personalmente me gustaban mucho. En esto quiero destacar el tema “Rapsodia” que si bien no es un tema conocido, he recibido muy buenos comentarios principalmente por la fuerza y su ritmo. Creo necesario indicar que en éste me acompañan el Trío Aquarium Mare-Nostrum que lo integran mi hermano Favio (flauta traversa), Pablo Quezada (guitarra) y Salino Jelvez (acordeón), todos ellos músicos de mi ciudad natal La Ligua.

2.- ¿Qué quisiste entregar en este trabajo?
Con este trabajo quise mostrar básicamente dos cosas: primero, que hay gente que está dedicada a este instrumento y que con la armónica se puede tocar todo tipo de música y, segundo, entregar melodías que la gente reconociera de inmediato y que disfrutara de su sonido tan especial, situación que me han transmitido muchas personas que no están habituadas a oír el instrumento. Esto me ha llenado de satisfacciones.

3.- ¿Dónde lo grabaste?
El trabajo fue grabado en Santiago en el estudio “V.N.A. Grabaciones” con el ingeniero en sonido Andrés Decinti O.

4.- ¿Dedicado a alguien?
Este trabajo lo dediqué a mi padre Luis Villarroel Silva y así lo indico en el CD.
Mi padre que es el director del conjunto musical “Los Jecos” de la ciudad de La Ligua (vigentes desde 1966) siempre me incentivó el tema de la música y me regaló diversos instrumentos entre estos mi primera armónica.
Para saber más de Los Jecos: http://profile.myspace.com/index.cfm?fuseaction=user.viewprofile&friendid=137883758



Para el grupo:
1.- ¿Algún mensaje para los lectores?
A los fanáticos de la armónica, cualquiera sea la preferencia: cromática o diatónica, instarlos a escuchar y ver la mayor cantidad de armonicistas de todos los estilos, buscar un buen profesor, practicar, practicar y continuar practicando con mucho entusiasmo, sacando lo mejor de los referentes que tenemos y así lograr una identidad y estilo propio.
Con esto los invito a todos a comprar su CD y deleitarse con las canciones, además que resulta bastante educativo para aquellos que están comenzando con la cromática. Si sitio web es http://www.luisvillarroel.com
Finalmente quiero agradecer a aquellas personas que se han tomado el tiempo para leer y escribir comentarios. Sus palabras me dan motivación para seguir con este proyecto

lunes, 4 de febrero de 2008

Armónicas Customizadas, un traje a la medida

El tiempo pasa y las costumbres, modas y expresiones se vuelven cada vez más sencillas y, por decirlo de alguna manera, ligeras. La comida rápida, la ropa en serie, los programas de televisión con poco contenido; todos son ejemplos de cierta involución que hemos experimentado.
Las sastrerías casi han desaparecido y las fábricas de ropa en serie están dominando las tiendas. El vestir bien ya no es lo que era y el usar una camisa simplemente se ve por la talla del cuello y nada más.
Pero ustedes dirán: a donde quiere llegar con todo esto? Bueno, es simple: el ejemplo del sastre es una analogía a lo que ocurre con los instrumentos musicales, especialmente con las armónicas.
En el pasado, remontando a 15 años aproximadamente, las armónicas( de cualquier tipo), eran construídas a mano por expertos que buscaban en cada instrumento la perfección. En nuestro era, la alta demanda ha hecho que las empresas se dediquen a la producción en serie, dejando los procesos de construcción automatizados y , salvo algunas excepciones, las harps que salen al mercado no son testeadas por personas.
Pero la necesidad de buscar una armónica acorde a cada persona ha hecho que aparezcan verdaderos sastres de la harp. Customizadores, en la jerga o lutiers, se encargan de construir armónicas a pedido, enfocándose en el tipo de sonido, cuerpo de la harp, estilos y técnicas avanzadas como los overblows.
Estos enchuladores de armónicas muchas veces trabajan sobre armónicas estándar( out of the box en inglés), cambiando componentes para aumentar su potencial y así obtener una armónica de lujo, como los trajes.
Sin duda que esto abre un debate importante ya que muchos pueden decir que el sonido sale del armonicista, que cualquier armónica sirve o que enchular armónicas es casi una trampa. En opinión personal creo que las armónicas enchuladas son como los trajes de sastre(por eso la analogía del principio), pues me podría ver bien con ropa comprada en una tienda pero estoy seguro que me veré mejor con un traje a la medida.
Obviamente el trabajo de enchular harps es caro pero les puedo asegurar que vale cada peso invertido. He tenido la suerte de recibir y probar armónicas customizadas y la diferencia es notoria.
Navegando por internet pude ver que los armonicistas actuales utilizan armónicas customizadas, o aquellos que son endorsados por alguna marca, se encargan de "hacerles un par de retoques" para que queden a su medida.
No quiero emitir juicios o inclinar este blog hacia alguna preferencia, pero si están en el tema de la harp en forma seria y profesional, la tónica indica que los instrumentos deben ser lo más perfectos y a la medida posibles.
Acepto comentarios.

jueves, 24 de enero de 2008

Un Golpe Armónico

Festival Internacional de Blues BBE.
Hace un par de semanas se llevó a cabo el primer festival internacional de Blues con destacados músicos del ambiente nacional e internacional. Dentro de los internaciones, habían nombres de grandes armonicistas bluseros como Matthew Skoller, Flavio Guimaraes y Rick Estrin.
Personalmente tuve la suerte y dicha de compartir con dichos músicos y, llenos de una humildad absoluta, contestaron algunas de mis preguntas.
Por ejemplo, Skoller comenzó a tocar a los 14 años y dentro de su carrera tuvo muchos profesores, de los cuales aprendió y reaprendió técnicas y estilos. Cabe mencionar que su estilo es netamente Chicago Blues. Por otro lado, Flavio Guimaraes de Brasil, tiene un estilo propio pero influenciado por varios notables armonicistas como son Charlie Musselwhite y el fallecido William Clarke, al que le dedicó un tema en cromática llamado Missing the Clarke.
Como broche de oro, hablo de Rick Estrin, que quedó tan sorprendido como yo cuando lo saludo a las afueras del Backstage. Poseedor de un tono increíble, de un sentido del ritmo y del espectáculo únicos y lleno de energía, me contó acerca de su trabajo en la armónica cromática. Según él, cuando practicaba con dicha harp, escuchaba a saxofonistas de jazz y blues y de ahí sacaba ideas. Prueba de ello es su obra de arte Coastin' Hank, del álbum That's Big( Little Charlie and the NightCats).
Otra sorpresa grata fue haber compartido con Lurrie Bell, hijo del fallecido Carey Bell. Con el rostro aún alicaído por la muerte de su padre y por otros problemas familiares, tuvo unos minutos para compartir una conversa, firmarme unos cds de su padre y, para mayor sorpresa, compartir unos temas en armónica.
Finalmente, quiero destacar la participación de los armonicistas Chilenos Gonzalo Araya, Victor Lastra y Yo.
Para el que no fue, se lo perdió aunque hay muchas posibilidades de que se repita este grandioso evento.

domingo, 6 de enero de 2008

Noticias Importantes

Leo Enry Ganador de Concurso de Videos Bushman Harmonicas:
Así es amigos, el destacado armonicista nacional estilo Country, Leo Enry Parada ha ganado el concurso de videos organizado por la marca de armónicas Bushman. Este concurso se lleva a cabo vía videos posteados en Youtube y más que medir la interpretación de un tema o de un estilo en particular, se mide la originalidad y la capacidad de conjugar humor con música. Obviamente nuestro amigo jugó mucho con esos concepto llegando a publicar un video totalmente hilarante aunque lleno de técnicas bien ejecutadas.
El premio consiste en un juego de 12 armónicas Bushman que sin duda nuestro amigo disfrutará.
Adjunto el link del resultado del concurso:
http://www.bushmanmusic.com/winners.cfm

El trabajo de Leo lo pueden revisar en :
www.leoenry.cl.nu

Paseo de Armonicistas Famosos por Chile:
Dentro del marco del primer Festival Internacional de Blues que se llevará a cabo en la comuna de Providencia entre el 9 y 12 de Enero, se pasearán por escena armonicistas internacionales reconocidos a nivel mundial. Entre ellos estarán: Flavio Guimaraes desde Brasil, Matthew Skoller y Rick Estrin desde USA. Junto a ellos estarán los armonicistas nacionales: Gonzalo Araya, Victor Lastra, Erwin Iost.
Este festival tendrá como escenarios el Patio de Bellavista, principalmente en el local Backstage, cerrando el 12 en Montecarmelo con la esperada presentación de Little Charlie and The Nightcats.

Luis Villaroel Lanza su primer CD:
Apuesto a que no sabían de su existencia. Pues bien, otro Chileno dando sorpresas. Luis Villaroel es un armonicista que domina muy bien la cromática y luego de un duro trabajó consiguió cumplir una de sus metas, lanzar un CD.
En este trabajo podrán encontrar temas instrumentales ejecutados de una forma magistral, como New York New York y My Way de Frank Sinatra.
Este CD esta destinado a todos los amantes de la buena música, así que lo pueden adquirir en la galería del Crown Plaza.

miércoles, 2 de enero de 2008

Adam Gussow, un bluesman que deja un legado

Queridos amigos y amantes de la armónica, el primer número de este blog está dedicado a un bluesman increíble. Su nombre es Adam Gussow y lleva tocando armónica por mucho tiempo junto a Sterling Magee, más conocido como Mister Satan. Juntos formaron la dupla Satan and Adam, famosa en las calles de Nueva York y en el ambiente blusero en general.



Pero otra cosa, además del talento y de los galardones que posee, destacan a Adam: sus videos tutoriales en YouTube. Pero más que sus videos, toma mucha importancia el hecho de que quiera compartir sus conocimientos para dejar un legado y hacer que la armónica y el blues sobrevivan y adquieran más adeptos. Con un cantidad de 110 videos aproximadamente nos muestra técnicas, reflexiones, teoría y otros temas como el análisis de solos en algunos discos.

Sin duda, para cualquier armonicista que se inicia en este instrumento, sus videos son libros de cabecera, son como los mandamientos a seguir. Pero también sirve para músicos intermedios y avanzados.

Bueno, con el afán de que este blog posea información de primera línea, me contacté con Adam y le hice unas preguntas que él, con su estilo humilde, accedió a responder a la brevedad. Acá están:

1.- Por qué elegiste la armónica?

R.- Bien, el sonido del instrumento siempre me llamó la atención. Mi padre era en sí un abanico de estilos musicales, y uno de sus discos que tocaba todo el tiempo era THE FREEWHEELIN' de Bob Dylan, el cual tenía mucha armónica. En en liceo, todos los chicos que conocía adoraban la música de J. Geils Band, con Magic Dick en armónicas. Cuando cumplí 16 años, decidí que debía aprender a tocar armónica. Así que fuí a una tienda y me compré una Hohner Marine Band en Do(C). Me encantaba el sonido!


2.- Cuando comenzaste a tocar, tuviste algún profesor?

R.- No, no del todo. Tenía un montón discos que podía comprar en las tiendas locasles entre los cuales estaban The J. Geils Band, Paul Butterfield, Sonny Terry, Johnny Young (con Paul Oscher en armónica) y Muddy Waters (con Carey Bell en armónica), además tenía un libro llamado BLUES HARP por Tony "Little Son" Glover. De todas formas los primeros años fui autodidacta. Después de 10 de años conocí a mi profesor, un neoyorkino llamado Nat Riddles, quien grabó junto Larry Johnson y otros músicos. Nat era fantástico, y yo solo tome unas pocas lecciones con el, me enseño la técnica de tongue blocking y muchas otras cosas importantes. Él era un músico callejero extraordinario. Él cambió mi vida. (tengo un cd doble de sus tocatas en la calle; solo está disponible en mi sitio web, http://www.modernbluesharmonica.com/, donde podrán encontrar varios demos).


3.- Por qué decidiste tocar Blues? Por qué te gusta el Blues?

R.- Es una pregunta muy difícil de contestar. Creo que muchos músicos son llamados por el Blues. Siempre me gustó el Jazz también, de hecho hace poco fui a la escuela de Música de Berklee para unas clases de verano de guitarra Jazz. Pero el Blues es la música que siempre me habló. Yo describo al Blues como "el respaldo de la desesperación eufórica" y que para muchos tiene su atracción. Cuando era joven estuve extremadamente solo, sin novias, o novias que me abandonaban o relaciones tipo pesadilla y el Blues no solo me ayudó a llevar la tristeza que me provocaba la soledad, sino que me guió a superarla. Debido a que siempre fui un muchacho lleno de energía, el blues en algún punto me llevó a bailar por sobre toda la pena y me sanó completamente.

4.- Tenías algún método para practicar ?

R.- Si, pasaba horas y horas y horas tocando encima de los discos que tenía, fue lo mejor. Cuando terminaba de tocar, iba a los bares de blues de Nueva York y jammeaba horas y horas tratando de perfeccionar lo que habia aprendido, aprendiendo además de mis errores, conociendo nuevos armonicistas y aprendiendo de ellos. Una comunidad de bluseros es absolutamente escencial. A mediados de 1980 comencé a enseñar en una escuala de música y pasé mucho tiempo transcribiendo solos y preparándo ejercicios para mis estudiantes y eso me ayudó a solidificar mis conocimientos del instrumento.

5.- Quiénes fueron tus héroes en la armónica?

R.- Si tengo que nombrar a los 5 armonicistas que me influenciaron más, o cuyo sonido me estremeció, diría Nat Riddles, mi profesor, James Cotton, Paul Butterfield, Magic Dick y Little Walter. Otros más serían Sonny Terry, Junior Wells, Kim Wilson y algunos saxofonistas: Houston Person, Stanley Turrentine, Hank Crawford, Maceo Parker.

6.- Qué fue lo más importante que aprendiste de Mr. Satan?

R.- Aprendí como atrapar y manipular un ritmo y obtener lo mejor de él. Yo soy básicamente un armonicista de ritmo y tono. Yo llevo el ritmo muy bien, Jason Ricci dice que yo soy el armonicista que mejor lleva el ritmo. Siempre estoy llevando el ritmo al frente. Pero me gustan músicos como Mr. Satan quienes saben como llevar el ritmo y convertirlo en algo sólido. Mr. Satan también me enseñó que cuando estas exhausto, el show debe continuar, inclusive si tienes heridas en la boca como lo hice una vez en Australia. Pero el trabajo tenía que hacerse.



7.- Algunas personas de la vieja escuela dicen que las nuevas ideas o ideas innovadoras no le hacen bien al Blues. Qué opinas de eso?

R.- Si alguien dice que las nuevas ideas no le hacen bien al blues, están perdiendo el principal punto de la música. La mayoría de los músicos de la vieja escuela como Little Walter o B.B. King fueron innovadores en su tiempo. Ellos estuvieron haciendo algo nuevo, como Walter fue el pionero en la armónica amplificada y B. B. hizo muchas cosas nuevas también, incluyendo distorsión, fusionando a T-Bone Walker con Django Reinhardt y agregando Gospel. Recuerdo que Charlie Parker, conocido actualmente como un genio del Bebop, estuvo haciéndolo en 1945 y molestó a todos los de la vieja escuela de ese tiempo, lo llamaron "ruidoso". La frase "vieja escuela" es mal usada, una falla histórica y crítica, entendiendo que las personas de la vieja escuela están conservando u honrando al Blues. Jason Ricci no solo es un armonicista increíble, sino que en 50 años más será recordado como un armonicista clásico, como Little Walter en nuestra época.


8.- Por último, algún mensaje para los armonicistas chilenos?

R.- Si, mi mensaje es: encuentren la forma de combinar las mejores ideas de armonicistas Americanos y de otros lados con sus ideas. Escencialmente ideas influenciadas con el sabor "Chileno", cualquiera sea el sabor musical chileno. Esta es una vía para que el resto del mundo preste atención a lo que están haciendo. Puede que esto signifique combinar música andina con otros ritmos tradicionales chilenos. Solo ustedes pueden encontrar esa fusión. Sean originales. Así conseguirás contribuir mucho tal como cualquier otro grupo de armonicistas en el mundo.

Como pueden ver, en sus sinceras palabras, Adam nos muestra una visión totalmente abierta al cambio y a la innovación, pero siempre recuerda sus raíces y sus motivos por los cuales hace Blues.
Los invito a todos a disfrutar de sus videos y de su trabajo. Así que adjunto un video documental de la dupla Satan and Adam:









Personalmente quiero agradecer a Adam por darse el tiempo de responder y de ayudar a la causa de nuestro constante aprendizaje. Para obtener más información de Adam Gussow, accedan a los siguientes links:

www.modernbluesharmonica.com
www.myspace.com/adamgussow
www.youtube.com/KudzuRunner

Espero hayan disfrutado de este primer número de este blog y los invito también a cooperar con ideas.